(Actualisé avec précisions, commentaire du Hamas, réaction israélienne)
Le Hamas a dit vendredi avoir accepté de libérer l'Israélo-Américain Edan Alexander, considéré comme le dernier otage américain vivant détenu par le mouvement palestinien, en réponse à une proposition des médiateurs visant à relancer les négociations sur le cessez-le-feu dans le bande de Gaza.
Réagissant à cette annonce, les services du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont dénoncé une "manipulation" et un acte de "guerre psychologique" de la part du Hamas, ajoutant que le cabinet de sécurité israélien se réunirait samedi pour décider des prochaines étapes.
Le Hamas a dit avoir répondu favorablement à une proposition transmise par les médiateurs qui reprend notamment une demande de Steve Witkoff, l'émissaire de Donald Trump au Proche-Orient, et du négociateur américain Adam Boehler, qui a rencontré ces derniers jours des responsables du Hamas à ce sujet.
Outre la libération d'Edan Alexander, Israélo-Américain de 21 ans originaire du New Jersey, engagé dans l'armée israélienne et dont la libération a été érigée au rang de "priorité absolue" par la Maison blanche, le Hamas a accepté de restituer les corps de quatre otages décédés pendant leur détention.
Deux responsables du mouvement islamiste ont dit à Reuters que la libération de l'otage américain était conditionnée au démarrage des négociations sur la deuxième phase de l'accord de cessez-le-feu, à l'ouverture des points de passage avec la bande de Gaza et à la levée du blocus total imposé par Israël à l'enclave depuis deux semaines.
"Nous travaillons avec les médiateurs pour que l'accord soit appliqué et pour contraindre les forces d'occupation à en respecter toutes les phases", a déclaré le porte-parole du Hamas, Abdel-Latif al Qanoua.
Israël veut prolonger la première phase de l'accord de cessez-le-feu conclu en janvier, qui devait durer 42 jours et s'est achevée le 2 mars, au lieu d'entamer une deuxième phase qui prévoit la libération des derniers otages en échange d'une cessation définitive des hostilités et du retrait des troupes israéliennes de Gaza, deux exigences du Hamas.
"Le Hamas (...) n'a pas bougé d'un millimètre", ont tempêté les services de Benjamin Netanyahu en réaction à l'annonce de la possible libération d'Edan Alexander.
(Nayera Abdallah à Dubaï et Nidal al-Mughrabi au Caire ; version française Claude Chendjou et Tangi Salaün, édité par Kate Entringer)
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